Né en 1835 à Liverpool (Grande-Bretagne) et mort en 1882 à Hastings, William Stanley Jevons est un économiste britannique et l'un des fondateurs du courant néoclassique.

Après des études de mathématiques à l'University College puis un premier poste d'enseignant à Manchester, il se fait connaître en publiant en 1865 Sur la question du charbon. Il publie en 1871 un des ouvrages qui initie la révolution marginaliste : Théorie de l'économie politique. Sa notoriété lui permet d'obtenir en 1876 la chaire d'économie politique de l'University College.

Fervent défenseur de l'usage des mathématiques en économie, il formalise la loi de la demande en s'appuyant sur la valeur utilité : le consommateur achète une unité supplémentaire d'un bien tant que l'utilité associée est supérieure au prix de ce bien. Par ailleurs, il montre que le progrès technique n'est pas la solution à l'épuisement des ressources énergétiques : plus les machines à vapeur sont efficaces, plus leur coût d'utilisation est faible, et donc plus la demande de ressources augmente : c'est le "paradoxe de Jevons", appelé couramment aujourd'hui "effet rebond".