Né en 1225 à Aquino (Italie actuelle) et mort en 1274 à l'abbaye de Fossanova, Thomas d'Aquin, sicilien de naissance, est l'un des principaux théologiens de l'Église catholique, dans une œuvre fortement influencée par Aristote, notamment sur l'économie.

Après des études à l'université de Naples, il rejoint l'ordre dominicain et achève sa formation d'abord à Cologne puis à Paris où il devient maître en théologie. Il consacre les dernières années de sa vie à la rédaction de la Somme théologique, monument de la pensée scolastique.

Fin connaisseur d'Aristote, il formule une doctrine économique inspirée à la fois par la philosophie antique et la morale chrétienne. Il défend d'abord la propriété privée au nom de l'efficacité et préfère la charité volontaire à la contrainte de l'impôt. Ensuite, il condamne la "chrématistique" (le désir illimité d'argent) et indique que le commerce doit s'effectuer à un "juste prix" avantageant l'ensemble des parties. Enfin, bien qu'opposé par principe au prêt à intérêt, il admet que la privation subie par le créancier mérite une compensation.