Né en 1809 à Besançon (France) et mort en 1865 à Paris, Pierre-Joseph Proudhon est un philosophe français, socialiste "utopiste", célèbre pour sa critique de la propriété privée.

Issu d'une famille pauvre, Proudhon n'a pas la possibilité de continuer ses études et commence à gagner sa vie comme ouvrier typographe. Il se fait connaître en publiant en 1840 Qu'est-ce que la propriété ?, puis travaille à Paris comme journaliste politique. Élu député en 1848, il propose en vain une réforme du crédit bancaire avant d'être emprisonné puis contraint à l'exil pour son opposition à Bonaparte.

Connu pour sa formule "la propriété, c'est le vol", Proudhon cherche à émanciper le travail de la domination du capital. Il veut supprimer la rente foncière qui permet aux propriétaires de s'approprier la plus-value issue de la force collective des travailleurs. Vers la fin de sa vie, Proudhon présente toutefois la possession privée comme le dernier rempart de liberté face au pouvoir central de l'État. Critique à la fois du capitalisme et du collectivisme, il promeut l'autogestion.