Né en 1921 à New York (États-Unis), Kenneth Arrow est un économiste américain néoclassique. Son œuvre couvre un très grand nombre de sujets.

Après des études de mathématiques et d'économie au City College de New York puis un doctorat d'économie à Columbia, Kenneth Arrow a été professeur d'économie à Stanford et Harvard. En 1972, il reçoit avec John Hicks le "prix Nobel" pour ses travaux sur l'équilibre général des marchés.

Arrow démontre mathématiquement l'existence de l'équilibre général walrasien : sous certaines conditions, la concurrence entre agents économiques rationnels fait émerger un système de prix qui équilibre l'offre et la demande sur tous les marchés. Arrow est également célèbre pour avoir repris les travaux initiés par Condorcet sur la formation des choix collectifs. Il conclut qu'il n'existe pas de procédure démocratique permettant de déduire des préférences individuelles un choix collectif cohérent lorsque tous les votants ont le même poids. Il relie le progrès technique à des effets d' "apprentissage par la pratique" et contribue ainsi à améliorer les explications de la croissance.