Né en 1916 à Milwaukee (États-Unis) et mort en 2001 à Pittsburgh, Herbert Alexander Simon est un économiste américain qui s'est intéressé à la rationalité des acteurs économiques.

Après des études de mathématiques et d'économie à l'université de Chicago, il dirige un groupe de recherche à Berkeley puis enseigne la science politique à l'Illinois Institute of Technology où il soutient en 1943 une thèse sur la prise de décision dans les affaires publiques. Associé à l'élaboration du plan Marshall en 1948, il conseillera les présidents Johnson et Nixon. Il reçoit le "prix Nobel" d'économie en 1978.

En observant les pratiques dans les entreprises, Simon constate l'écart entre les pratiques et la théorie néoclassique du choix rationnel, selon laquelle l'individu prend des décisions optimales en toutes circonstances. Simon introduit le concept de rationalité limitée : les agents économiques ayant des capacités insuffisantes pour collecter et analyser toute l'information disponible (parce que leur temps est limité ou bien l'information est coûteuse par exemple), ils retiennent le choix qu'ils jugent le plus satisfaisant.