Né en 1694 à Méré (France) et mort en 1774 à Versailles, François Quesnay est un médecin et économiste français, chef de file de l'école des physiocrates.

Diplômé de la faculté de médecine de Paris, fils d'agriculteur, Quesnay devient chirurgien et publie de nombreux ouvrages médicaux. Son habileté fait sa réputation : il est médecin du roi Louis XV dès 1723 et intègre le cercle des encyclopédistes. Il s'inspire du rôle du sang dans le corps pour théoriser la circulation des marchandises dans l'économie qu'il décrit dans son livre majeur publié en 1758, le Tableau économique.

Quesnay initie la représentation de l'économie d'un pays sous forme d'un circuit : la richesse créée par le travail agricole initie des flux de revenus et de dépenses entre les classes sociales (agriculteurs, artisans, propriétaires fonciers) qui permettent la reproduction du système économique. Pour Quesnay, la prospérité d'un pays dépend des agriculteurs : il prône ainsi la suppression des douanes afin de leur permettre d'accroître leurs revenus.