Née en 1972 à Paris, Esther Duflo est une économiste française dont les travaux portent sur les moyens de lutter contre la pauvreté dans le monde. Dans le cadre de ses recherches, elle recourt aux méthodes basées sur les expérimentations de terrain.

Elle est diplômée de l’Ecole Normale Supérieure, agrégée en sciences économiques et sociales et docteur en économie de l’Institut de Technologie du Massachusetts (MIT), où elle enseigne en tant que professeur depuis 2004. Elle obtient le prix du meilleur jeune économiste de France en 2005 et le « prix Nobel » d’économie en 2019 conjointement avec son mari, Abhijit Banerjee, et l’universitaire américain Michael Kremer.

Les travaux d’Esther Duflo portent sur les domaines de l’économie du développement et en particulier de la santé, de l’éducation ou de l’accès au crédit dans les pays en développement. Elle recourt à l’approche des expériences aléatoires, qui consiste à évaluer les effets d’une mesure particulière de politique économique sur un groupe d’individus choisis au hasard par rapport à un autre groupe d’individus auxquels elle n’est pas appliquée. Par exemple, grâce aux résultats de ses travaux, de nombreux pays ont décidé de financer d’importantes actions de santé préventive et plus de 5 millions d’enfants en Inde ont pu bénéficier de programmes de soutien scolaire.