1892

Scandale financier de Panama

En 1878, la France se voit confier une concession pour la construction du canal de Panama. Les travaux débutent en 1881 et rencontrent plusieurs difficultés, notamment une épidémie de fièvre jaune qui engendra une mortalité élevée sur le chantier. Les capitaux manquant, il fallut attirer l'épargne des français. Malgré les rapports d'ingénieurs très pessimistes quant à la réussite des travaux, un système de corruption des parlementaires et des journalistes permit d'attirer des fonds. Mais, en 1889, la Compagnie universelle du canal interocéanique de Panama fit faillite. Trois ans plus tard, le scandale éclata dans la presse.

Finalement, ayant racheté la concession à la France, les États-Unis achevèrent le canal de Panama en 1914. Il représente, aujourd'hui, un point de passage stratégique entre les océans Pacifique et Atlantique.