1789

Révolution française : causes et environnement économiques

La révolution intervient dans un contexte caractérisé notamment par un sentiment d'injustice, trop de pouvoirs et de richesses étant concentrés entre les mains d'une faible part de la population, au détriment de la majorité (le Tiers État).

Un personnage important de cette période, sur le plan économique, est Jacques Necker. Ce banquier fut notamment contrôleur général des finances de Louis XVI. Entre 1776 et 1781, il chercha à diminuer les dépenses de l'État. En 1788, il tenta de résoudre la crise financière, liée aux dettes de l'État, par la convocation des États généraux. En parallèle, il mit en place des mesures protectionnistes pour répondre à la crise alimentaire causée par les mauvaises récoltes de blé.

Necker est le symbole de l'interventionnisme économique de l'État. On l'oppose souvent à Turgot, contrôleur général des finances de 1774 à 1776. Ce dernier faisait partie du groupe des Physiocrates, fondé par François Quesnay, et était un apôtre du libéralisme économique.