1979

Instauration du Système monétaire européen (SME)

Tournant important dans l'histoire de la construction européenne, à l'instigation notamment du chancelier allemand H. Schmidt et du président français V. Giscard d'Estaing. Le SME était un régime de changes fixes mais ajustables, c'est-à-dire que les parités bilatérales entre chaque couple de monnaies pouvaient être modifiées par accord entre les pays membres. Son objectif était de stabiliser le taux de change des monnaies européennes entre elles. Le SME impliquait le maintien des taux de change bilatéraux (rapports d'échange entre deux devises) dans une bande de fluctuation maximale de +/- 2,25%. Une unité de compte européenne, l'ECU (European Currency Unit), représentant un panier de monnaies européennes, a été créée.