8500 à 2500 av. JC

Apparition de l'agriculteur et de l'éleveur

D'abord dans le « croissant fertile » au Moyen-Orient (8500 av. JC), en Chine (7500 av. JC) et en Amérique (3500 à 2500 av. JC).

La production agricole et l'élevage apparaissent d'abord dans le « croissant fertile » au Moyen-Orient (8500 av. JC), mais aussi de manière autonome en Chine (7500 av. JC) et en Amérique du Nord et du Sud (3500 à 2500 av. JC). Cette « révolution néolithique » se répand à partir de ces foyers sur tous les continents. Les cultures apparues dans le Moyen-Orient atteignent par exemple la Grèce en 6500 av. JC puis le reste de l'Europe.

Les populations découvrent les bienfaits économiques de l'agriculture et de l'élevage par rapport aux activités traditionnelles de chasse, de pêche et de cueillette. Elles abandonnent progressivement le mode de vie nomade et se sédentarisent, ce qui accroît la densité des populations et donc les possibilités d'échanges en leur sein.