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Crise financière à Rome

Dans la Rome antique, le prêt à intérêt était fréquemment pratiqué par les riches particuliers et notamment par de nombreux membres de l'élite impériale (sénateurs et chevaliers). En 33, ces prêts se raréfient, ce qui se traduit par une grave crise.

Les origines de cette raréfaction ne sont que partiellement connues. Dans un premier temps, les prix des terres baissent ; les endettés éprouvent donc des difficultés pour céder leurs biens immobiliers en vue de rembourser leurs prêts. Dans un second temps, afin d'encourager le marché immobilier, il est décidé d'appliquer une mesure édictée par Jules César mais tombée en désuétude : exiger des sénateurs qu'ils détiennent les 2/3 de leur fortune en propriété foncière dans la péninsule italienne. Cette mesure a, en fait, des conséquences désastreuses sur le crédit car elle amène les sénateurs à demander le remboursement de leurs créances.

Un prêt sans intérêt, de cent millions de sesterces, consenti par l'empereur Tibère sur sa fortune personnelle, permet de redonner de la liquidité à l'économie et de restaurer la confiance.