600 - 560 av. JC

Naissance de la monnaie métallique

Les rois de Lydie, Alyatte et son célèbre fils Crésus, font partie des précurseurs qui frappent des pièces métalliques standardisées et certifiées.

À côté d'autres objets comme les coquillages, les métaux - tels l'argent, l'or et le cuivre - ont très tôt été utilisés en tant que monnaie. En effet, ils sont facilement divisibles et facilement transportables et ils ont une valeur intrinsèque significative. S'appuyant sur ces propriétés, les rois de Lydie, dont Crésus (célèbre pour sa fortune, devenue proverbiale), décident d'imposer un poids unifié et certifié sur des pièces en électrum (alliage naturel d'or et d'argent) puis sur des pièces d'or et d'argent de la forme d'un haricot (les « créséides »).

Dans le même temps, ils retirent un revenu de ces émissions monétaires en apposant une valeur faciale supérieure à la quantité de métal de la pièce, pour faire face à leurs dépenses.